心绞痛是指冠状动脉发生粥样硬化，引起管腔狭窄或闭塞，冠状动脉供血不足，心肌急剧的暂时的缺血与缺氧，所引起的临床综合征。

典型心绞痛发作是突然发生的，位于胸骨体上段或中段之后的压榨性，闷胀性或窒息性疼痛，也可能波及大部分心前区，可放射至左肩，左上肢前内侧，达无名指和小指，范围有手掌大小，偶可伴有濒死的恐惧感觉，往往迫使病人立即停止活动，重者还可出汗，疼痛历时一到五分钟，很少超过十五分钟，休息或含服硝酸甘油，在一到两分钟内，很少超过五分钟消失，常在体力劳动，情绪激动，如发怒，焦急，过度兴奋等，受寒，饱食，吸烟时易发生，贫血或心动过速或休克，也可诱发。

不典型心绞痛疼痛可位于胸骨下段，左心前区或上腹部，放射至颈，下颌，左肩胛部或右前胸，疼痛可很轻或仅有左前胸不适，发闷感，产生疼痛感觉的直接因素，可能是在缺血缺氧的情况下，心肌内集聚过多的代谢产物，如乳酸，丙酮酸，磷酸等，酸性物质或类似激肽的多肽类物质，刺激心脏内自主神经的传入，经一到五胸交感神经节和相应的脊髓段，传至大脑，产生疼痛感觉。