膝关节退行性变如果非常严重，也会导致残疾的。随着年龄增长，膝关节会发生退行性改变，形成骨性关节炎，出现关节疼痛，肿胀，活动范围下降，关节畸形，关节强直等症状。

虽然关节退变的速度是缓慢发展的，但是如果不注意保养以及治疗，会加快膝关节的退变速度。到年老的时候膝关节就会非常疼痛，关节间隙狭窄，关节严重畸形，活动能力下降，无法承重体重，不能行走，甚至在卧床休息时也会有明显的疼痛症状，严重影响患者的行动能力，造成下肢残疾。

膝关节曾经发生过外伤，感染，身体过于肥胖从事屈膝下蹲的工作，女性绝经后雌激素减少等因素，均会加快膝关节的退变速度。表现为关节软骨的弹性下降，表面磨损，碎裂，变薄，剥脱，软骨下骨外漏，关节边缘骨质增生。

因为软骨磨损或蜕变以后是不可逆的，所以在早期就应该积极的进行治疗，延缓退变速度。可营养软骨的药物，例如硫酸氨基葡萄糖胶囊或关节腔内注射玻璃酸钠注射液，润滑关节，减少摩擦损伤。