严格讲小脑萎缩是现象，而不是疾病的名称。它是通过影像学检查发现小脑的容积减小，脑沟脑裂增宽，称之为小脑萎缩，可分为局限性和广泛性小脑萎缩。患者临床多出现步态不稳，共济失调，言语不清等症状。其实在临床上经常看到这个疾病容易被诊断的过于的泛滥，很多影像的大夫很轻易的就下小脑萎缩的诊断，所以给很多患者带来不必要的恐慌，所以小脑萎缩的诊断一定要严谨。

当然，导致小脑萎缩的原因也很多，通常见于遗传性的疾病或者神经系统的一些变性性的疾病，少数情况下也可以继发于一些急性的小脑的炎症，或者一些药物的中毒性的小脑的疾病以后，也会出现小脑萎缩。总之小脑萎缩是很多病因导致的，小脑发生萎缩的疾病的现象而不是单一的疾病。

什么人容易发生小脑萎缩，最常见的原因还是跟遗传相关的，所以如果有家族遗传史阳性的人士，比较容易发生的，还有一些神经系统的变性病，多半发生于老年人，因此老年人群也是容易患小脑萎缩。再就是酒精中毒性脑病的患者，也是容易发生小脑萎缩的一大部分人群。