妊娠20周后或分娩期正常位置的胎盘，在胎儿娩出前部分或全部从子宫壁剥离，称为胎盘早剥。胎盘早剥确切的原因以及发病机制尚不清楚，可能与下述四个因素有关。

第一个因素就是孕妇的血管病变，妊娠期高血压疾病，尤其是重度子痫前期，慢性高血压，慢性肾脏疾病，或者全身血管病变的孕妇，主要由于底蜕膜螺旋小动脉痉挛或硬化，引起远端毛细血管变性坏死，甚至破裂出血，血液在底蜕膜层与胎盘之间形成胎盘后血肿，致使胎盘与子宫壁分离。妊娠晚期或临产后孕妇长时间仰卧位，妊娠子宫压迫下腔静脉，回心血量减少血压下降，子宫静脉淤血静脉压突然升高，蜕膜静脉床淤血或破裂，形成胎盘后血肿，导致部分或全部胎盘剥离。

第二方面因素是宫腔内压力骤减，胎膜早破，双胎妊娠分娩时，第一胎分娩过快，羊水过多时人工破膜后羊水流出过快，宫腔内压力骤减，子宫骤然收缩，胎盘于子宫壁发生错位而剥离。

第三方面是机械性因素，外伤，尤其是腹部直接受到撞击或挤压，脐带过短小于30厘米，会因脐带缠绕，相对过短时，分娩过程中胎儿下降牵拉脐带，羊膜腔穿刺时，刺破前壁胎盘附着处血管，胎盘后血肿形成，引起胎盘剥离。

第四方面是其他的一些高危因素，比如高龄妇女经产妇，吸烟，可卡因滥用，孕妇代谢异常，孕妇有血栓形成倾向，子宫肌瘤，尤其是胎盘附着部位有子宫肌瘤等，有胎盘剥离，使得孕妇再次发生胎盘早剥的风险，比无胎盘早剥史的患者要高10倍。